王达银

翻阅地方史志，打开尘封的过往，乡贤——袁应黻款款走进我的视线。

视线波长，连接上了一方圣土——一座海防重镇。

揽一把高天流云，掬一捧沿河浪花，我走进了如东掘港镇。

时光的一个定格：2026年7月27日午后，我第一次踏上了掘港这方水土。

兴致勃勃地游玩，心里凉快，暑天的风也变得凉快，这是掘港的风，在我的感觉里，更加多情——我是怀着热切的念想来看望我的老乡的。

我的家乡草堰，明、清两朝，考中进士32名。袁应黻，草堰场明嘉靖八年（公元1529年）进士。万历《兴化县新志》载：“袁应黻，戊子武举解元，己丒进士。沿河守备。”此志“沿河”，就在掘港。袁应黻于万历十九年(公元1591年)赴任掘港守备。

明代是掘港历史最辉煌的阶段，定位为淮南抗倭总指挥部、江北海防门户，和草堰场唇齿相依，共同守护串场河盐运生命线。

嘉靖年间，倭寇连年大举入侵，掘港成为抗倭主战场。朝廷大规模扩建掘港营，战船扩充到百艘，分设东西二营、左右哨，水兵近两千人，与栟茶、大河营联防，构建完整江北抗倭防线。万历十九年壬辰倭乱再行爆发，明朝举国出兵援助朝鲜,全国沿海进入最高等级戒备。

高龄辞官的草堰场嘉靖进士袁应黻临危受命，出任掘港守备，统管整个掘港营水陆兵马，其核心职责：统筹江北沿海所有盐场（含草堰场、丁溪场），为入朝明军筹措粮草、转运军需物资；镇守黄海前线，严防倭寇趁明朝主力入朝，偷袭江苏沿海、劫掠两淮盐场，守护家乡盐民安危。

明神宗下发皇家诰命，嘉奖袁应黻镇守掘港、保境御倭、支援援朝战局的卓越功勋。

            敕掘港守备袁应黻诰命

敕：署指挥佥事袁应黻。今特命尔以指挥体行事，守备石港地方。尔宜査照该部题准事理，统领原设备，有儆传报邻寨，会合截剿。其石港、栟茶、角斜、李家堡听狼山副总兵节制，毋得抗违阻挠海防。尤须特廉奉法，正己率下。如或黩货偾事、先典具存、决不轻贷，尔其慎之。故敕

           万历二十四年五月十六日

掘港地名，源自隋炀帝开凿掘沟运河，这条人工运盐大河直通黄海、串联淮南草堰场、掘港场、栟茶场等各大盐场，河道至此掘堤通海，故名掘港。

如东掘港与大丰草堰场，同属两淮盐运体系、江北沿海抗倭防线，一东一西守望黄海。元末，张士诚在草堰举起义旗，掌控串场河与大运河，牵动整个淮南盐场格局；明代，草堰场进士袁应黻远赴海防重镇掘港担任守备，以一镇屏障守护包括草堰在内的整个淮南盐场。

又一阵夏天的凉风吹来，吹入我的心田。心，是自由的乐坊；心，放飞我的愿望——老乡见老乡，在掘港国清寺遗址公园，仿佛见到了我的老乡——大名鼎鼎的进士袁应黻，我们喜不自禁，互致问候，攀谈起来，如坐春风。

灵魂对晤，晤出一种境界，晤出一种情调，也晤出了掘港与草堰镇的历史地缘关联。

从草堰古砦城、望海山，到掘港海防营、千年国清寺，一条黄海海岸线，串联起元末布衣起义的热血、明代乡贤文武报国的担当，这便是江淮海盐文明一脉相承的家国情怀。

灵魂与灵魂的交谈－－冥冥中的美感，心灵图像的外化，一种玄妙的机敏，这让一向擅长捕捉美的意象的摄影家、草堰镇周汉明主任敏感地一“触”，快速按动快门，摄下了我与掘港国清寺遗址公园全景图的合影，—幅清晰的，带着温度，带着笑声的合影，在我的感念中，不失为我与整个如东掘港的合影。

我的掘港之行——人在掘港走，如在画中行。走上古老的石板街道，“这条古街，兴许袁应黻走过吧”，同行的中国作协会员、红色传记创作上取得骄人成就的高保国先生深有感触地说，“这位当年的掘港守备真不简单，他青年金榜题名、为官护乡，造福一方水土；晚年国难当头，挺身而出，守护万里海疆，是草堰读书人修身、齐家、治国、平天下的完美典范。”“嗬，看来您这位掘港通对我的这位老乡颇有些研究呐。”我说。“谈不上研究有多深，不过，他的人生经纬，我是了解一点的。”高保国先生说：“袁应黻为土生土长的草堰河东大街袁氏望族子弟。他自幼亲历灶民煎盐之苦、深知盐场积弊之深，寒窗苦读、立志报国护乡。考中进士后，他入朝为官，历任朝廷主事、巡盐御史，执掌两淮盐政监察。嘉靖年间盐政崩坏、权贵垄断盐利、豪強侵占草荡、灶户逃亡遍野。袁应黻一身正气、刚直敢言，多次向朝廷上疏，痛陈淮南盐民疾苦，力推盐法改革，为草堰、丁溪、小海等盐场减税、减负、除弊、安民。”

“佩服您，”我对高保国说，“您对我的这位老乡有这般的深度研究呢。”能考中进士的，自然是科举英雄。我这一大把年纪了，草堰河东大街我不知走过多少趟，多次踏过袁应黻的脚印，这是一定的。袁应黻在朝为官归乡居乡期间，是如何心系故土建设的，我亦略知一二。他带头捐资修闸治水、疏浚龙溪古河、修整草堰正闸与越闸，规整河东大街街巷格局，疏通古镇水系、根治海潮倒灌，奠定了草堰古镇数百年的商贸繁荣、民生安稳。听我介绍到这里，周汉明主任接过话题，说：“袁应黻前半生，是盛世文臣、立足朝堂、守护桑梓。他的后半生，凸显他护国抗倭的壮烈人生。”“护国抗倭，确然如此。”高保国说：“袁应黻于万历十九年（1591）-万历二十四年（1596）间任职掘港守备，这是掘港的辉煌记忆，也是草堰的辉煌记忆。”

“游览掘港，想想古人的遗爱，我确信，有先达做代言，其中，袁应黻可当之无愧地“代言”出了一座历史的桥，人心的桥。”周汉明主任说。周汉明，生花妙笔，摄影技术高超，我欣慰，他是我推心置腹的文友。

掘港与草堰近在咫尺，跨过零距离的“桥”——踏访掘港，移步即景。用今人神思连接远古——抚摸国清寺遗址苍老的柱础，——抚摸的是掘港的一部凝重的历史。柱础体积之庞大，见证了国清寺当年规模之宏大，气魄之雄伟。千年古剎魂犹在，有朝一日，重建国清寺，我想，我的老乡袁应黻在天之灵，也一定有此期待的吧。

超然，怕是文学人的一种秉赋，钟情于斯，才会感到高温暑天的风是凉爽的——掘港一游，超然中，我见到了五百年前的老乡，享受凉凉的夏风，好开心！